Le 12 septembre Jean-Yves et moi-même nous sommes envolés pour Boston en compagnie de Jean et Denys de l’Association AMERAMI
Cette Association qui a son siége au Musée de la Marine a pour mission la sauvegarde du patrimoine maritime français.
Le but de l’expédition était double : explorer le marché américain des chaudières pour équiper La Vigie et participer au Lee Mill Steamboat Meet que nous avions découvert sur internet et qui est, semble t’il, le plus gros rallye de Bateaux à vapeur puis qu’il réunit tous les ans 60 bateaux à vapeur.Il se tient sur le lac Winnipesaukee dans le New Hampshire à 2 heures de Boston
Nous avions pris contact avec David l’organisateur du rallye et aussi avec Earl Président de la North American Steamboat Association et Hal et Mattie que Pierre avait rencontré au cours de leur visite en France
Nous avons reçu un excellent accueil dans une ambiance très décontractée
Un Canadien Français Guy nous a aussi facilité les contacts
Nous avons pu embarquer sur plusieurs bateaux
La flotte est assez disparate cela va d’un bateau très simple de 2,5 m jusqu’à des bateaux historique de 15 m en passant par d’anciens voiliers ou des barques en aluminium
Les machines et chaudières sont très variées. La chauffe se fait au bois qui ne manque pas dans la région.
Il existe un certain nombre de fabricants de chaudières et machines
Nous avons rencontré Ronnie Baird qui fabrique les machines Tiny Power et Lloyd Beckmann qui fabrique des chaudières et nous a fait des propositions. Les autres tentatives pour obtenir des devis n’ont pas abouti.


Le déroulement du séjour
Mercredi 12 15 h
Arrivée à moultonborough . Accueil par David Thomson qui nous a loué une maison
Jeudi13 matin
Visite des bateaux sous la conduite de Guy boisjoly
Après midi
Visite du Musée Hartmann de modèles réduits créé par un Suisse
Puis montée au Mont Washington qui culmine à 1918 mètres dans un train à vapeur à crémaillère qui a fonctionné sans interruption depuis 1869
Vendredi 14 matin
Navigation avec Guy Boisjoly sur SAGITAWAH puis avec Brian Thomson fils de David
Après midi
Navigation avec Ronnie Baird sur ZEPHIR
Puis visite à Wolfborough (le lieu des vacances de monsieur Sarkozy)
Il y avait là un rassemblement d’anciens bateaux de course qui allait de la « pelle » équipé d’un moteur hors bord de 20cv à la coque trois points de 700 CV. Il y avait même un bateau équipé d’un moteur Hispano Suiza
Samedi 15 matin
La seule matinée pluvieuse
Passage au port puis visite à Wolfborough du Musée de bateaux anciens qui expose des bateaux, moteurs et machine à vapeur
Après midi
Navigation avec Hal Fuller sur MATTIE
Le soir dîner informel au Lion’s club puis feu d’artifice au bord de l’eau
Dimanche 16 matin
Jean-Yves et moi embarquons sur PEMIGEWASSET avec Chuck et Jennifer Baima
Jean et Denis embarquent sur CATAWISSA
Participation à la parade au milieu des îles avec 35 bateaux
Après midi
Départ pour New Haven
Lundi 17
Visite de la Bibliothèque de l’Université de Yale
Passage chez Chris Greaves rencontré au Rallye et qui possède deux anciens bateaux à vapeur et 4 superbes voitures à vapeur Stanley
Arrivée à Mystic Seaport
Mardi 18
Visite du Port Musée qui expose des bateaux anciens à sec ou à flot et divers ateliers reconstitués
Petite navigation sur SABINO bateau à vapeur de 17,4 m datant de 1908
Départ pour Boston
Nous passons visiter l’atelier de Lloyd Beckmann.L’atelier ne paie pas de mine mais une chaudière en cours de construction parait de bonne qualité
Mercredi 19
Visite du USS CONSTITUTION et de son Musée .C’est un superbe 3 Mats très bien conservé, lancé à Boston en 1797, armé de 50 canons et servi par un équipage de 500 hommes
Le soir départ pour la France

Un grand merci à Jean Blanchard qui a rendu possible ce beau voyage

Bruno Martin-Neuville